Glühende Dunkelheit

Als Alexia in Notwehr einen Vampir tötet und immer mehr Vampire und Werwölfe aus London und dem Umland verschwinden, gerät schnell sie in Verdacht, etwas damit zu tun zu haben. Um ihre Unschuld zu beweisen, schaltet sich die junge und äußerst intelligente Frau in die Ermittlungen des BUR (Bureau of Unnatural Registry) ein. Dessen Leiter, Lord Maccon, ist nicht nur der oberste Chefermittler der Königin, sondern auch noch der attraktive Alpha-Werwolf des örtlichen Rudels und hat nun – sprichwörtlich! – alle Hände voll zu tun, um diesen Fall zu lösen und Alexia von Dummheiten zu bewahren.

Gail Carriger ist das Pseudonym von Tofa Borregaard, einer studierten Archäologin mit dem Hang zu kleinen Hüten, exotischen Früchten und aus Großbritannien importiertem Tee. Der 2009 erschienene Band „Soulless“ wurde mehrfach als „Bestes Debüt“ nominiert und schaffte es schließlich auf die Empfehlungsliste des bekannten Science-Fiction- und Fantasy-Magazins Locus. Seit Mai dieses Jahres liegt nun die deutsche Übersetzung als Klappenbroschur im Blanvalet-Verlag vor.

Vor dem Hintergrund des Viktorianischen Londons – in dem schon einmal Luftschiffe im Hydepark landen, Vampire und Werwölfe Teil des Schattenkabinetts der Königin bilden und die Wissenschaft floriert – erzählt die Amerikanerin Alexias Geschichte. Die Örtlichkeiten sind hierbei reine Nebensache. Nur selten fallen Straßennamen oder werden Stadtviertel beschrieben, die man auch heute noch aus dem Geschichtsunterricht oder von Straßenkarten her kennt. London ist lediglich die Kulisse für das Schauspiel, das mit dem Tod des Vampirs beginnt, dem Alexia in Notwehr einen Pflock durchs Herz rammt. Er hatte das Pech sich während eines Balls auf die gelangweilte Alexia zu stürzen, die sich fernab des Trubels in der Bibliothek des Hauses auf eine köstliche Tasse Tee gefreut hatte.

Schon der Beginn zeigt, dass Carrigers Hauptaugenmerk auf den gesellschaftlichen Regeln und Konventionen der damaligen Zeit liegt, die sie mit viel Liebe zum Detail und Augenzwinkern für ihre Erzählung nutzt. Für die unterschiedlichen Formen des Zusammenlebens der übernatürlichen Wesen erfindet sie zusätzliche Verhaltensregeln, die zusätzlich zu den viktorianischen Gepflogenheiten zu befolgen sind. Naturgemäß gehen sich hierbei Werwölfe und Vampire aus dem Weg, ziehen jedoch oftmals denselben Schlag Normalsterblicher an: die Künstler der Insel, von denen sich einige ein unsterbliches Leben erhoffen. Hierbei ist jede im Buch auftauchende Person darauf bedacht, die entsprechende Etikette zu wahren, was für einige amüsante Szenen sorgt, wenn zum Beispiel die sexuell naive Alexia, die sich an das Leben als alte Jungfer bereits gewöhnt hat, mit dem aggressiv wölfischen Werben von Lord Maccon konfrontiert wird.

Neben der seelenlosen Alexia, die zwar aus gutem Hause stammt, der aber nicht nur der Makel des italienischen Äußeren anhaftet, sondern auch aufgrund ihrer Schlagfertigkeit der Ruf eines Blaustrumpf voraus eilt, versammelt Carriger ein Potpourri der damaligen Gesellschaft. Hier treffen menschliche und übernatürliche Adlige aufeinander, gibt es aufstrebende Familien, denen der Zugang zu den wichtigsten Ereignissen der Londoner Gesellschaft noch verwehrt werden, und junge ambitionierte Wissenschaftler werben für ihre Ideen. Auch die Gecks dürfen nicht fehlen, die von einer Party zur nächsten tingeln und dabei nichts als Champagner im Kopf zu haben scheinen.

Eine absolute Ausnahmeerscheinung ist der Vampir Lord Akeldama, der bei Lord Maccon für regelrechte Eifersuchtsausbrüche sorgt, sobald sich Alexia mit dem extravaganten Blutsauger trifft. Akeldama ist ein Fop erster Güte, der in seiner Art sich zu kleiden und zu gebären direkt den Restoration Comedies des 17. und 18. Jahrhunderts entsprungen sein könnte. Und er macht keinen Hehl daraus, dass er sich gerne mit jungen männlichen Künstlern umgibt, die ihm jeden Wunsch von den Lippen ablesen.

Das Techtelmechtel zwischen Alexia und Lord Maccon, das schon nach knapp 100 Seiten den ersten glimmenden Höhepunkt erreicht, mündet in ein zu erwartendes Happy End. Bis es soweit ist müssen nicht nur gesellschaftliche Konventionen und Anstand gewahrt bleiben. Immerhin gibt es da noch eine weitere Partei, die an Alexia und den Londoner Übernatürlichen ein ganz eigenes Interesse hat und geheime Pläne verfolgt. Hierbei kommt die Spannung nicht zu kurz, denn die junge Frau gerät zusammen mit den beiden ungleichen Lords in Lebensgefahr. Somit kann der Auftaktband am Ende auch als alleinstehender Roman überzeugen, der durch Witz, Charme, einer Überdosis Tee und viel Gefühl geprägt ist.